Сын боярский. Победы фельдъегеря - Страница 47

Проснулся Алексей сам – сколько же можно спать? Судя по положению солнца, уже часа два пополудни.

Нежась в постели, он услышал в коридоре осторожные шаги и шёпот:

– Спит ещё, умаялся. Холопы-то бутурлиновские бают – как демон в ночи налетел, татар порубал. Кабы не он, угнали бы их басурмане.

– Хуже рабства нет ничего.

– Тише ты, разбудишь.

Алексей крикнул:

– Да проснулся я, чего шепчетесь! Живот уж подвело. Боярин за обед не сказывал?

Дверь отворилась. На пороге стояла Глаша, держа в руках поддоспешник.

– Высох, вот – принесла.

– Положи в угол.

– Снедать всё готово, да боярин накрывать не велел, пока ты не проснёшься.

– Сей момент буду.

Уважает боярин, иначе бы сам давно поел. Но и терпение Кошкина испытывать не след.

Алексей вскочил с постели и сделал несколько упражнений – застоявшуюся кровь разогнать.

Войдя в трапезную, он увидел сидящего за столом Кошкина. Перед ним стоял свиной холодец и копчёная рыба, а сам боярин потягивал пиво из кружки.

– Силён ты спать!

– Прости, боярин, умаялся ночью.

– Не оправдывайся, нешто я не понимаю? Садись, обедать будем. Эй, кто там? Обед в трапезную несите.

Пока слуги носили еду, боярин поинтересовался:

– Ну, рассказывай – как там да что?

Алексей рассказал обо всём подробно.

Боярин слушал внимательно, не перебивая – уже и похлёбка паром исходить перестала.

– Выходит, Бутурлиновка ноне без хозяина? Что насчёт людей Никандрова думаешь?

– Парубков, ежели они согласие выразят, можно в боевые холопы определить. Хорошо бы двух-трёх сразу. А остальных – камни собирать да стену делать вокруг имения. Камней много надо. Зима скоро, можем не успеть. Но пусть соберут, сколько смогут, а по весне стену возводить будем. А пока – яму копать да известь завести надо – её же гасить ещё придётся. К лету дойдёт.

– Ты откель в стройке разбираешься?

– Довелось по жизни.

– Славно. Завтра парней себе выбирай – любых. А остальные пусть камни по полям собирают.

– Подводу им с ездовым дай, быстрее дело пойдёт. Как дожди зарядят, телега не проедет нигде.

– Разумно. А чего про Марфу не спросишь – где она да как?

– Ты же боярин, имению хозяин. Сам определил – сам и скажи.

– Девка твоя кухарить любит и умеет, на поварню я её определил.

– Спасибо.

Алексей вышел во двор, вынес кольчугу. Расправить её надо было да осмотреть – нет ли разрывов, в пылу схватки могли и рассечь. Да салом смазать полагается, чтобы не заржавела.

Положил кольчугу на брёвна на заднем дворе. Боярин думал баньку новую, побольше размером сделать, да видно – избу придётся возводить. Народу в людской прибавилось, тесно стало.

Кольчужка оказалась цела. Алексей взял заячий хвост вместо кисточки и стал смальцем смазывать железо.

В это время двое парубков лет по семнадцати, из прибывших, подошли и, уставившись с любопытством, стали перешёптываться:

– Это чтобы ржа железо не ела? – спросил один.

– Угадал.

– А подержать можно?

– Даже надеть позволю.

Паренёк неловко натянул на себя кольчугу.

– Тяжёлая!

– И мне дай надеть! – попросил второй.

Они начали снимать кольчугу, но ничего не получалось.

Алексей усмехнулся. Молодо-зелено!

– Парни, не так. Помогать не надо. Просто наклонись вниз – сильно, как будто головой земли коснуться хочешь. Под своей тяжестью кольчуга сама с тебя спадёт.

Парень так и сделал.

– Здорово! Я и не знал. И сабля у тебя есть?

– А как же? Чем я, по-твоему, ночью с татарами бился?

Второй паренёк воскликнул:

– Я же говорил тебе – он это! Тот дружинник, который ночью бился! А ты – не похож, не похож…

Первый парубок сделал шаг вперёд и набрал воздуха в грудь:

– Дядька, спросить можно?

– Валяй!

– Я тоже хочу ратником стать – как ты. Чтобы меня татары боялись, а не я их.

– Одного желания мало. Воином стать не просто, терпение нужно и труд упорный.

– Я не отступлюсь, возьми меня!

– Как звать-то тебя?

– Иваном.

– А лет тебе сколько?

– Шестнадцать.

– Считай – уговорил. Только назад дороги не будет, не семь потов, а семьдесят семь сойдёт. Не испугаешься?

– Ты же не испугался…

– Резонно.

Однако тут же и второй паренёк голос подал:

– Дядька, меня тоже в ратники возьми.

– Разговор наш слышал?

– Слышал, согласен я.

– А тебя как звать?

– Прохор я, шестнадцать годов мне.

«Хм, а выглядит он старше. Наверное, потому, что кость широкая», – как бы между прочим оценил паренька Алексей.

– Обоих беру. А ещё желающие есть?

– Не знаем.

– Тогда идём к вашим.

Алексей с парнишками зашёл в людскую.

– Кто в ратники хочет?

Однако присутствующие опустили головы, пряча глаза. Ну, насильно он никого брать не будет. Конечно, сельский труд тяжёлый. За сохой ходить, скотину обихаживать. А воин головой своей рискует в любом бою. В лучшем случае рану получит, потому боязно многим. Склад характера определённый иметь надо, желание сильное. Ну и труда много вложить надо: чтобы хорошим воином стать, несколько лет обучения требуется.

– Ну, на нет и суда нет, – резюмировал Алексей.

Он направился к боярину вместе с парнями.

– Вот эти двое боевыми холопами желают стать. Другие струхнули.

– Так забирай, обучай.

– Ты бы им каморку отдельную отвёл – пусть маленькую. Вроде воинской избы быть должно. Оружие там будет, амуниция разная.

Боярин задумался:

– Ой, людей сразу много появилось, в людской места нет. Край как новую избу ставить надо!

– Ну так ставь! Уж плотники всегда найдутся.

– Ты говоришь – то камни собирать, то избу ставить. Что раньше-то?